何塞・拉米雷斯-马奎斯（Jose Ramirez-Marquez）是美国史蒂文斯大学副教授兼企业科学与工程部主任。他说，紧密相联的社区在面对地震、飓风、洪水或野火等极端事件时往往更具韧性。拉米雷斯-马奎斯开发了分析、量化并最终改善都市系统性能的指标。

　　拉米雷斯-马奎斯在地震多发的墨西哥城长大，对这一点有切身体会。“每当地震来袭，全市范围内的警报就会响起，每个人都要离开他们的所在地，躲到大街中央避难，这是预防阶段，”他说。“然后是恢复阶段，社区人员互动，分享食物和水，或是从废墟下救人。”

　　用科学术语来说，这种患难与共被定义为社区凝聚力，概括起来就是成员之间的归属感、相互支持以及共同的价值观或情感，所有这些都提高了社区的抗灾韧性。但就社区从极端事件中恢复而言，这种凝聚力有多大的直接影响还不得而知，亚历山大·吉尔古尔（Alexander Gilgur）解释说。吉尔古尔在攻读博士学位时曾与拉米雷斯-马奎斯一起研究过这个问题。“韧性是衡量系统从干扰中恢复的速度和/或轻松程度，”他说。“凝聚力和韧性之间的因果关系似乎合乎逻辑，但还没有得到数学上的证明。”

　　为解决这个问题，吉尔古尔和拉米雷斯-马奎斯开发了一种数学方法来衡量社区凝聚力及其韧性。他们在最近发表在《社会经济规划科学》杂志上的一篇论文中介绍了这个方法。他们调查了旧金山湾区同一社区在2020年野火和2022-23年暴雨期间的两个案例研究。

　　他们在调查中发现，在诸如暴雨等不那么强烈的负面事件中，尽管压力水平不断增加，但社区表现变得更好。而在野火等高压力干扰下，社区表现变差。“我们发现，一个社区的韧性与干扰强度之间存在负相关，”拉米雷斯-马奎斯说。

　　事实上，在某些情况下，人们面对如此强烈的干扰，可能会搬离居住的社区。拉米雷斯-马奎斯引用最近洛杉矶大火案例（这不是本研究的内容，但很有说服力），富裕家庭雇佣私人消防员以确保自家房屋的安全。“所以面临强大的压力时，有些人可能会说，‘哦，好吧，我不在乎社区，我只关心我自己。’”压力太大时，就没有社区凝聚力的概念了。”

　　科学家还发现，情感强度对社区凝聚力有很强的影响。 “为帮助社区更具韧性，情感参与是非常重要的因素，”吉尔古尔说。他补充说，情绪是积极的还是消极的并不重要。“愤怒和恐惧与喜悦和爱一样强大。”相反，人们的经济水平对社区凝聚力没有直接影响，“因为灾难可能影响到每个人，”拉米雷斯-马奎斯说。

　　他指出，制定评估社区凝聚力和韧性的指标会带来实际的好处。如果我们能够建立凝聚力和韧性之间的因果关系，那么我们就可设定阈值、限制或目标，并使用这些指标来实施旨在达到所需数字的政策，提高韧性。

　　“社区凝聚力本质上是将人们团结在一起的社会粘合剂，”拉米雷斯-马奎斯说。量化这种粘合剂很有挑战性，但这样做有助于表明某个社区是否有韧性或可能变得更强大。“政策制定者可利用这些指标，实施使社区更具韧性的政策。”